Mit einer Lockerheit wie nie zuvor erzählt Regisseur Paul Thomas Anderson (Boogie Nights, Der seidene Faden, u.a.) die Geschichte einer ungewöhnlichen Freundschaft der Mittzwanzigerin Alana (Alana Haim) und dem Teenager Gary (Cooper Hoffman) im kalifornischen San Fernando Valley der 1970er Jahre voller witziger, berührenden und für die beiden prägenden Momenten des Jungseins und dem Erwachsenwerden zu einer aussergewöhnlichen Zeit.

Die beiden Hauptrollen werden in diesem Film von zwei Schauspieldebütanten verkörpert: Zum einen Cooper Hoffman, Sohn des 2014 verstorbenen Oscargewinners und Stammschauspieler in Andersons Filmen, Philip Seymour Hoffman, zum anderen von Alana Haim, welche mit ihren beiden Schwestern (welche auch im Film als ihre beiden Schwestern zu sehen sind) mit der Band HAIM seit einigen Jahren musikalisch für Furore sorgt.

Darüber hinaus gibt es einen unvergesslichen Auftritt von Bradley Cooper zu sehen, einen Einblick in den Verkauf von Wasserbetten, Leonardo DiCaprios Vater in einer kleinen Nebenrolle, ein gekonntes LKW-Manöver trotz leerem Tank, ganz viel Musik aus der Zeit und Sean Penn, dessen Charakter noch einmal der ganzen Welt einen seiner Filmstunts vorführen will.

Es ist zum einen der alltägliche Wahnsinn der Zeit und zum anderen die vielen kleinen, menschlichen Momente sowie die sommerliche Atmosphäre welche Licorice Pizza zu purem Filmgenuss machen.