New Jersey, 1952: Der sechsjährige Sammy Fabel- man schaut sich im Kino «The Greatest Show on Earth» an und ist vor allem von der grossen Zugs- entgleisungsszene völlig fasziniert. So wünscht er sich noch in derselben Nacht von seinen Eltern eine Modelleisenbahn, die er nach dem Erhalt mit viel Freude entgleisen lässt.

Papa Burt findet das nicht so toll, doch Mutter Mitzi ermuntert ihren Sohn, die Entgleisung doch einfach mit einer Filmkamera einzufangen. So kann er sich das immer wieder ansehen, ohne dass das Geschenk irgendwann kaputt geht.

Das Filmemachen wird in den darauffolgenden Jahren zu Sammys grosser Leidenschaft. Als Teen- ager dreht er mit seinen Freunden kurze Western und Kriegsfilme, wobei die dabei entstehenden Werke immer aufwändiger werden.

Vater Burt ist zwar beeindruckt, doch tut er das Filmen vor allem als Hobby ab. Sammy konzentriert sich dennoch auf neue Filmexperimente und da auch die Familie oft für seine Trockenübungen herhalten muss, entdeckt er bei seinen Aufnahmen als erster, dass es in der Ehe seiner Eltern kriselt. Dies packt ihn in zweifacher Sicht, einerseits schmerzhaft, weil er um seine Familie bangt und andererseits faszinierend, weil er erfährt, wie wahr und ehrlich Filmbilder sein können. 

Starregisseur Steven Spielberg erzählt in diesem teils sehr biografischen Film von seiner Jugend, komplizierten Familienverhältnissen und der grossen Leidenschaft fürs Filmemachen. Ein packendes Stück, das seine viele bisherigen gros- sen Filme als Lebenswerk nochmals bereichert.

---> Der Film wird mit Pause gezeigt